OCÉANOS SIN PLÁSTICO, INICIATIVAS INNOVADORAS PARA LIMPIAR EL AGUA DEL MAR
Los
océanos actúan como los pulmones de nuestro planeta, puesto que
proporcionan la mayor parte del oxígeno que respiramos. Además, el
océano absorbe anualmente cerca del 25 por ciento del CO2 que se
agrega a la atmósfera debido a la actividad humana,
reduciendo así el impacto de este gas con efecto de invernadero en
el clima. También son fuente de alimento y medicinas y parte
fundamental de la biosfera.
Sin
embargo, sólo el 1 por ciento de la superficie oceánica está
protegida y cada
año se vierten más de 8 millones de toneladas de plástico a los
mares,
el equivalente a verter un camión de basura lleno de plásticos cada
minuto.
Se
estima que la basura plástica oceánica supera ya los 5 billones de
trozos de plástico, cuyo peso rondará los más de 150 millones de
toneladas, según cifras de la fundación Ellen MacArthur y del Five
Gyres Institute en Los Ángeles.
Si
no hacemos nada por retirar esta basura y frenar nuestro ritmo de
vertidos, la situación podría ser irreversible. De seguir así, en
2050 doblaremos la cifra y para entonces los océanos podrían tener
más plásticos que peces
y aproximadamente el 99 por ciento de las aves marinas habría
ingerido plástico, según algunas estimaciones.
Salud
pública
Esta
situación descrita, implica también un reto en términos de
seguridad alimentaria. Los productos del mar son la principal fuente
de proteínas para al menos una de cada cuatro personas en el mundo.
Las reservas pesqueras se resienten con esta degradación del
ecosistema y los expertos advierten de que el
35 por ciento de los peces que pescamos tienen una media de una o dos
piezas de plástico en sus estómagos.
La
limpieza de plástico de los mares es un imperativo ineludible.
Sin
duda, la solución global a este problema internacional es la
prevención: concienciar sobre la importancia del reciclaje y la
reducción de su consumo, así como la invención de bioplásticos no
contaminantes.
Pero,
además de la prevención, hay varias iniciativas
innovadoras
con la finalidad de eliminar de los mares la contaminación de los
plásticos que ya padecen.
The
Ocean Cleanup,
la idea de un joven holandés
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©
THE OCEAN CLEANUP – La barrera artificial que atrapa los plásticos.
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Con
sólo 16 años, el holandés Boyan Slat concibió un invento para
erradicar los plásticos de los océanos. Lo llamó The Ocean
Cleanup, basándose en una pregunta, para él retórica: “¿Por qué
desplazarse por los océanos para recolectar los desechos cuando los
océanos se mueven hacia ti?”
Han
transcurrido ya seis años. En este tiempo, Slat, que ahora tiene 22,
fue incluido entre los Under
30
(mejores innovadores menores de 30 años) de la revista Forbes o los
Global
Thinkers
de Foreign Policy y recibió el galardón que concede la agencia de
la ONU para el Medio Ambiente.
En
este tiempo ha formado un equipo de 50 adultos y ha recaudado 10
millones de euros para lanzar el prototipo de su invento en el Mar
del Norte: una barrera de 100 metros que antecede al proyecto piloto
previsto para 2017. Éste dará lugar al definitivo, mil veces más
grande.
Pero,
¿en qué consiste su invento? Se trata de una suerte de costa
artificial: una barrera pasiva donde se acumula el plástico
arrastrado por las corrientes. En lugar de redes, usa pantallas
sólidas y gracias a la orientación de éstas, que se amarran al
lecho marino, los plásticos son arrastrados para acabar
concentrándose en el centro de la matriz. Un punto central los
recolecta y clasifica antes de enviarlos a tierra, para venderlos y
así compensar costes.
The
Ocean Cleanup aspira a erradicar la mitad de los plásticos de la
gran isla de basura del Pacífico en 10 años.
Seawer,
un rascacielos flotante
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©
Evolo – Prototipo Seawer
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En
este caso la idea llegó de la mano de un diseñador surcoreano, Sung
Jin Cho, y se trata de una central hidroeléctrica flotante que
podría limpiar los océanos mientras genera energía limpia.
El
objetivo es que este rascacielos flotante no sólo se traslade por el
océano limpiando el agua de basura plástica sino que a la vez
genere energía limpia a partir del agua de mar.
Seawer
ganó una mención de honor en los premios de arquitectura de la
revista eVolo en 2014, pero, a diferencia de The Ocean Cleanup,
Seawer es tan sólo otro de los numerosos conceptos ideados para
limpiar los océanos que hasta el momento no ha conseguido
financiación para llevarse a cabo.
The
Inner Harbor Water Wheel, el caracol gigante que recoge la basura
antes de que llegue al mar
Es
cierto que para eliminar la basura que ya está en los océanos se
debe investigar en diseños “in situ”, sin embargo ésta no es la
única solución. Gran parte de la basura en los océanos viaja desde
las ciudades al mar a través de los ríos, por eso, en Estados
Unidos construyeron en 2014 una rueda gigante que limpia cada día la
bahía de Baltimore justo en la desembocadura del río Jones Falls.
Este
diseño es capaz de procesar hasta 25 toneladas de basura al día y
ha demostrado ser una efectiva solución para mantener la basura
fuera de los océanos. Lo innovador de esta propuesta es usar
tecnología centenaria para enfrentar un problema actual muy
complejo. La rueda funciona gracias a la propia corriente del río,
la cual proporciona la energía suficiente para que la ruede gire.
Los diseñadores también pensaron en una solución para los días en
los que la corriente del río no es suficientemente fuerte, e
instalaron un panel solar que permite el funcionamiento normal. La
basura es recogida y depositada en contenedores que se vacían
periódicamente.
Bacterias
que devoran plásticos
Científicos
japoneses han descubierto una bacteria (Ideonella sakaiensis 201-F6)
que come el plástico más común (PET o tereftalato de polietileno),
justo el utilizado en las botellas de agua desechables y en otros
productos como ropa, bandejas de comida o envases.
El
hallazgo ha sido publicado en la revista Science y, según se
detalla, podría ayudar a reducir los residuos. Antes de este
descubrimiento se tenía constancia de que un raro tipo de hongo
podía hacer lo propio.
Upcycling
The Oceans, una iniciativa pionera made in Spain
Upcycling
The Oceans es una iniciativa pionera a nivel mundial de la Fundación
Ecoalf junto a Ecoembes que tiene como objetivo recuperar las basuras
marinas para transformarlas en hilo de primera calidad que permita
crear tejidos. Para ello, ambas organizaciones colaboran con barcos
pesqueros de arrastre que recogen los residuos para transformarlos en
hilo de primera calidad que permita crear tejidos.
Así,
el proyecto beneficia por partida doble al cuidado del medio ambiente
ya que, por un lado, se retiran los residuos favoreciendo el
mantenimiento del entorno y, por otro, se evita la extracción de
nueva materia prima para la fabricación de prendas y complementos.
Desde
que comenzó esta andadura, en septiembre de 2015, se han recuperado
59 toneladas de residuos, con las que Ecoalf ha creado la primera
colección de tejidos de este tipo, sin necesidad de recurrir a otros
recursos naturales.
Los
pescadores, convertidos en héroes, son la parte más importante de
esta iniciativa. Pescadores de arrastre que trabajan y viven para el
mar Mediterráneo y que dedican su jornada a la pesca pero también a
colaborar con el proyecto Upcycling The Oceans de manera altruista.
Ya
son 165 barcos los que se han unido al proyecto y que recogen con sus
redes diariamente entre 4 y 5 kilos de basura marina que se depositan
en contenedores habilitados en el puerto por la organización y que
se recogen cada semana para, posteriormente, clasificar, reciclar y
transformar en materia prima textil.
Tomado de: http://www.fundacionaquae.org/magazine-agua/oceanos-sin-plastico-iniciativas-innovadoras-para-limpiar-el-agua-del-mar/
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